在无人驾驶汽车领域有一个“公开的秘密”——苹果公司也在研发此类技术。现在，这个秘密首次获得了官方证实。

据报道，在递交给美国国家高速公路交通安全管理局（NHTSA）的一封信中，苹果公司首次承认正在研发无人驾驶汽车。这坐实了业内长达一年多的猜测。

在NHTSA网站上，这封信的提交时间是11月22日。苹果公司产品经理Steve Kenner在信中写道：

公司正大力投资于机器学习和自动化的研究，并对自动化系统在很多领域的应用潜能感到兴奋，包括运输行业。

不过，他并非说明更进一步的项目细节。

Steve Kenner还力陈无人驾驶的好处：

在正确执行NHTSA交规的情况下，自动驾驶汽车都拥有大幅提升人类体验的潜能——每一年，它都避免了数以百万计的车祸，以及数千宗恶性交通事故。

苹果向监管者呼吁不要对自动驾驶汽车的测试施加过多限制，还称“已经建立生产线的制造商和新进入者应当被平等对待。”

那么，为何苹果公司选择在此时公布这封信呢？英国《金融时报》援引苹果公司发言人Tom Neumayr在电邮声明中的表述称：

这些技术（自动驾驶技术）有很多潜在的应用，包括未来的运输业。所以，我们希望与NHTSA合作，以帮助定义这个行业的最佳实践。

今年9月，美国政府发布了针对自动驾驶汽车的15点安全评估指导准则，呼吁汽车制造商自愿向监管机构提交项目细节。

此前，苹果公司一直对无人驾驶汽车项目保持缄默，任由各色传闻流传。

据之前的业界消息，苹果公司的无人驾驶汽车项目代号“Project Titan”，数百名员工致力于此。

今年1月，由于苹果首席设计师Jony Ive不满意苹果“Project Titan”项目的进展和发展方向，该项目的人员招聘计划已经被叫停。项目带头人Steve Zadesky已经离职。

今年9月，上述项目出现重大战略调整，在苹果老将Bob Mansfield取代年初离职的Steve Zadesky成为该项目新的负责人之后，已有数十人离职。

今年10月，苹果自动驾驶汽车项目再次出现重大调整：之前旨在自主研发生产全自动汽车的“Project Titan”项目将转向将聚焦于自动驾驶系统平台。